Il 2 settembre del 1666 un colossale incendio, iniziato in Pudding Lane e alimentato dal forte vento, distrusse i tre quarti di Londra (le cronache riportano 200.000 persone rimaste senza tetto). La cattedrale gotica di St Paul fu interamente distrutta dal fuoco assieme ad altre 89 chiese, e sulle sue ceneri fu eretto l’edificio odierno. L’incendio divoro’ ben 14.000 edifici, ma oggi e’ ancora possibile visitare alcune vestigia di eta’ elisabettiana, come Staple Inn (High Holborn, WC1) Prince Henry’s Room (17 Fleet Street EC4) e la chiesa di Temple Church. In conseguenza del Grande Incendio una nuova disposizione di legge impose la costruzione di edifici in muratura. Inoltre, nel 1667, il dottor Nicholas Barbon apri’ il primo ufficio di assicurazioni contro i danni causati da incendio di stabili e fabbricati.