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Quando si parla di emigrazione, nell’immaginario collettivo la figura del migrante è legata al maschio giovane in età lavorativa. Ma accanto a questi uomini, nel nostro caso i giovani italiani che approdavano nel Regno Unito, c’è sempre stata la presenza femminile, anche se essa, nel corso del tempo, è stata protagonista di cambiamenti in quanto a numeri e collocazione sul mercato del lavoro. I primi dati che evidenziano il numero accertato di donne italiane sul suolo britannico sono quelli relativi al censimento inglese del 1861: su 4.608 italiani censiti (4.489 si trovavano in Inghilterra, di cui quasi la metà a Londra) 3.903 sono uomini e solo 705 donne. Un marcato squilibrio che tende però a diminuire con il finire del secolo a seguito del consistente incremento del numero di migranti. Questo infatti comporta la forte presenza di nuclei familiari e perciò una una maggiore componente femminile, la cui percentuale negli anni immediatamente precedenti la Prima Guerra Mondiale si attesta attorno 30%. Ma è con la fine del secondo conflitto mondiale che i numeri cambiano radicalmente. Tra la fine degli anni Quaranta e tutti gli anni Cinquanta infatti il Regno Unito viene interessato da una seconda imponente ondata migratoria da parte di italiani, provenienti questa volta dal meridione della penisola, in particolar modo dalla Campania, dalla Calabria e dalla Sicilia. A emigrare sono tanti uomini ma soprattutto tante donne. Come mai prima...